Il VIP (Polipeptide Vasoattivo Intestinale) è un ormone peptidico contenente 28 residui amminoacidici isolato per la prima volta nel 1970 dal duodeno di suino. E’ prodotto dal pancreas, da particolari cellule del duodeno e nei neuroni del sistema nervoso centrale e periferico. Il VIP è espresso anche nelle cellule immunitarie, come le cellule T attivate e quindi presente nei tessuti linfoidi, tra cui le placche di Peyer, la milza e i linfonodi. E’ ampiamente distribuito nel sistema nervoso centrale e periferico, nei sistemi digerente, respiratorio, riproduttivo e cardiovascolare come neurotrasmettitore e fattore di rilascio neuroendocrino. Ha un’emivita nel sangue di circa due minuti (1-6).
I due recettori che riconoscono VIP, denominati VPAC1 e VPAC2, sono di classe B dei recettori accoppiati a proteine G (GPCR), noti anche come famiglia di recettori della secretina e del glucagone. Attraverso questi recettori, VIP può mediare un ampio numero di funzioni GI come la regolazione della secrezione di acido gastrico, la secrezione di anioni intestinali, il rilascio di enzimi dal pancreas, la motilità cellulare, la vasodilatazione e la contrattilità intestinale (7-19).
AZIONE A LIVELLO GASTRO-ENTERICO: Il VIP rilasciato dai nervi enterici stimola la secrezione di anioni dagli enterociti tramite l’attivazione di VPAC1, seguita dall’attivazione dell’adenilciclasi, dall’aumento dell’AMPc intracellulare, dall’attivazione della proteinchinasi e dall’attivazione del regolatore della conduttanza transmembrana della fibrosi cistica (CFTR). Nel duodeno, il VIP aumenta la secrezione protettiva di HCO3–. Nell’ileo e nel colon, il VIP aumenta la secrezione di Cl – e HCO3– . Il VIP aumenta anche la secrezione di fluido pancreatico.
