INTRODUZIONE – Nonostante la popolarità dei contraccettivi moderni, la pianificazione familiare naturale (NFP),  è praticata nella maggior parte dei paesi del mondo da circa il 3% di tutte le coppie in età riproduttiva. La NFP  recentemente è in  aumento a causa degli effetti collaterali sempre più evidenti, della contraccezione ormonale (1-10).

Appartiene alla civiltà egizia il più antico documento medico che accenna con chiarezza a metodi contraccettivi: è il papiro di Ebers  (1500 a. C.) in cui si consiglia l’impiego di un tampone vaginale di foglie di acacia, pasta di datteri e miele.

Esporsi ai venti del sud era considerato un rimedio contraccettivo dai Greci perché le donne del sud della Grecia erano meno fertili delle altre donne greche.

Il metodo più originale di NFP è certamente quello adottato dalle matrone romane (sec. Giovenale e Marziale): fare sesso con schiavi eunuchi.

Nel 1930  i vescovi anglicani approvano l’uso limitato del controllo delle nascite suscitando l’anatema di Papa Pio XI.

Nel 1952  John Roch in collaborazione con Pincus inizia la prima sperimentazione di un preparato ormonale contraccettivo su 50 donne nel Massachusetts.

Nel 1961 Bayer Schering Pharma immette in commercio  Anovlar®, la prima pillola contraccettiva in Europa.

METODI NATURALI

A)    Ogino-Knaus

B)     Termico (temperatura basale)

C)     Billings (muco cervicale)

D)    Coito interrotto

E)    Anovulazione da allattamento

 Si basano sui seguenti presupposti biologici:

• Cicli regolari con ovulazione 14 giorni prima della mestruazione successiva.
• Fecondabilità degli spermatozoi depositi in vagina per 47-72 ore.
• Fecondabilità dell’uovo solo nelle 24 ore seguenti all’ovulazione.

 A)  Ogino-Knaus: nonostante l’alto indice di Pearl, il metodo Inventato da Kyūsaku Ogino e Hermann Knaus è il sistema contraccettivo naturale tra i più diffusi nel mondo, anche se ormai superato. Una formula fissa in cui i giorni 8-19 del ciclo mestruale sono considerati la finestra fertile e quindi il periodo in cui si deve osservare astinenza; nelle donne con cicli molto regolari fornirebbe la base di un metodo di pianificazione familiare semplice ed efficace. 

Più complicato, ma sicuramente più efficace, è una formula da applicare dopo aver  registrato la durata di un numero sufficientemente ampio (>12) di cicli mestruali: si sottrae 18 dal numero di giorni del ciclo più corto, e 11 dal numero dei giorni di quello più lungo per il periodo osservato. Si ottengono due numeri che indicano rispettivamente il primo e l’ultimo giorno del periodo di fertilità in cui si debbono sospendere i rapporti.  Nel caso di un ciclo ovarico più breve in un anno sia di 28 giorni e quello più lungo di 31 giorni, l’intervallo di potenziale fecondità va dal 10° giorno fino al 20° giorno dopo le mestruazioni. Il metodo é più sicuro in presenza di cicli regolari; L’Indice Pearl varia a seconda che si abbiano rapporti prima o dopo il periodo rischioso. Infatti il periodo che precede i giorni fertili é considerato possibilmente fertile mentre il periodo che segue si considera virtualmente infertile: l’Indice di Pearl é di circa il 30% anni-donna (23-76).

B)  Metodo termico: al mattino, prima di alzarsi, si registra con apposito termometro la temperatura basale (TB) del corpo (rettale, orale o vaginale). La  TB presenta un andamento bifasico durante il ciclo mestruale. Sui 36,5 °C  nella prima metà del ciclo sotto l’effetto degli estrogeni, si innalza intorno ai 37 °C nella seconda metà per effetto del progesterone. Il periodo sicuro è quello che segue di 3-4 giorni l’innalzamento della temperatura. L’Indice di Pearl è variabile dal 4% al 20% anni donna.

C) Metodo Billings: Il metodo deve il suo nome a John Billings (1918-2007), il medico australiano che lo mise a punto insieme alla moglie Evelyn (34-36). Questo metodo, in associazione con l’Ogino-Knaus prende il nome di Metodo Sintotermico.

Nel periodo periovulatorio il muco cervicale assume un aspetto fluido, filante, trasparente, simile all’albume d’uovo.  E’ proprio questo tipo di muco che permette agli spermatozoi di sopravvivere fino a 3-5 giorni in attesa che avvenga l’ovulazione. E’ stato anche dimostrato come questo muco riesca a catturare gli spermatozoi e a parcheggiarli nelle cripte ghiandolari della cervice, per essere poi rilasciati a gruppi in direzione delle tube. 

E’ possibile estendere il filamento di muco, fra indice e pollice o fra due vetrini,  senza che esso si rompa (Spinbarkeit). Si calcola che questo aspetto sia presente nel 70% delle donne. Il periodo fecondo inizia quando compare il muco con le caratteristiche sopra indicate, e termina 4 giorni dopo la sua scomparsa.

Dopo l’ovulazione il muco cervicale si ispessisce sotto l’azione del progesterone secreto dal corpo luteo. Il muco cervicale denso fa da tappo al canale cervicale e non permette il passaggio di altri spermatozoi. La donna avverte un’immediata sensazione di “asciutto”. Questo significa che il giorno precedente ha rappresentato il picco della fertilità che corrisponde al giorno dell’ovulazione. Dopo 14 giorni inizierà il flusso mestruale (21,22).

L’Indice di Pearl varia tra 1,4 e 25% anni donna. 

Fattori che possono interferire con analisi e valutazione del muco  cervicale:

• Infezioni vaginali
• Lavande vaginali interne
• Somministrazione di alcuni farmaci
• Presenza dello sperma
• Utilizzo di  ovuli vaginali
• Utilizzo di spermicidi
• Utilizzo di lubrificanti
• Anovulazione
• Disovulazione
• Oligomenorrea
• Amenorrea
• Stress

D) Coito interrotto (onanismo): è la pratica di ritirare il pene dalla vagina e lontano dai genitali esterni di una donna prima dell’eiaculazione. Questo metodo,  è il più antico e diffuso dei metodi contraccettivi (25%) ma richiede un notevole autocontrollo e non è una forma particolarmente efficace di controllo delle nascite essendo gravato da un indice di Pearl del 20%. Lo sperma può entrare nella vagina se il ritiro non è correttamente programmato. Inoltre  L’emissione di liquido lubrificante pre-eiaculatorio, prodotto dalle ghiandole di Cowper durante la penetrazione,  contiene nel 37% dei casi piccole quantità di sperma dotato di mobilità (90-94).

Effetti collaterali e controindicazioni:

• Il metodo non offre protezione dalle infezioni trasmesse sessualmente.
• Riduce il piacere sessuale,
• nell’uomo può provocare prostatite, varicocele e aggravare un’eiaculazione precoce 
• in entrambi i sessi può provocare stati di congestione cronica della pelvi,
• può ridurre nella donna la frequenza dell’orgasmo e indurre frigidità e dispareunia.

E) Lattazione post-partum (LAM) come metodo contraccettivo: l’allattamento al seno rappresenta ancora una percentuale significativa della pratica contraccettiva anche se la soppressione dell’attività ovarica e il rischio di gravidanze indesiderate si verifica nel 25% circa dei casi (1-4). 

La lattazione induce una riduzione dell’attività ipotalamo-ipofisaria con depressione degli ormoni Gn-RH, FSH ed LH.  Le β-endorfine e la prolattina inibiscono la secrezione del Gn-RH. Il metodo di amenorrea da allattamento, nei primi 6 mesi dopo il parto,  ha un’efficacia pari al 98% rispetto alla contraccezione ormonale.  Il metodo dell’amenorrea da allattamento evita la doppia protezione, e quindi estremamente economico, incontra la compliance delle pazienti ed è accettato dalle autorità religiose. In conclusione, LAM è un metodo di pianificazione familiare efficiente che dovrebbe essere incoraggiato (5-16). 

Indicazioni dei metodi naturali: sono praticabili anche dalle coppie cattoliche osservanti (tranne il coito interrotto) e sono consigliabili in tutti i casi in cui non é possibile l’assunzione di farmaci contraccettivi o l’impiego di dispositivi intrauterini (77-86).

Vantaggi dei metodi naturali:

• non si richiede controllo medico
• hanno un  minimo costo di utenza.
• Non si impiegano dispositivi o sostanze farmacologiche. 

 Svantaggi dei metodi naturali:

• difficile applicazione corretta.
• Non possono essere usati in caso di irregolarità del ciclo e di episodi febbrili.
• Non si individua in anticipo il periodo ovulatorio.
• Determinano lunghi periodi di astinenza. 

 Controindicazioni: nessuna.

L’indice di Pearl è un indice utilizzato nella statistica clinica per valutare l’efficacia di un certo metodo contraccettivo. Si basa sul numero di gravidanze insorte in 100 donne che hanno usato un certo metodo contraccettivo nell’arco di un anno. Più è basso l’indice di Pearl, più il metodo è sicuro.

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Ringrazio i lettori per la cortese attenzione e li prego di voler comunicare le loro osservazioni e consigli su eventuali errori o esposizioni incomplete.

 Enzo Volpicelli.